THE BASEMENTS OF CHILEAN DEMOCRACY, 1938-1964
CLAUDIO RIVEROS FERRADA1
1Facultad de Derecho, Universidad de Talca, Chile. Correo electrónico: clriveros@utalca.cl
CAVAROZZI, MARCELO. ., LOS SÓTANOS DE LA DEMOCRACIA CHILENA, 1938-1964. ., , SANTIAGO: :, LOM, ,, 2017. ,, 150p. PÁGINAS
The book by Marcelo Cavarozzi, Los sótanos de la democracia chilena (1938-1964), aims to reflect on the role that CORFO played in the process of Chilean industrialization led by the State.1 Although the author undertook this study forty years ago at Berkeley -which resulted in his doctoral thesis-, he, now reflects on the subject again, but from a broader perspective, because through the detailed study of a state institution, such as CORFO, explains the role that the Chilean State played in economic and political processes, Specifically investigating the democratization he lived through during the years under study.
To be honest, the book has two quite clear objectives: on the one hand, to explain the nature and the undemocratic development of the Chilean state; and on the other hand, from the above, to reveal how CORFO was constituted as a metaphor for the Chilean state; The question which leads him to conclude that this institution was nothing more than a reflection of the basements surrounding and shaping Chilean democracy.
Following this line of argument, the author is clear in stating that, contrary to what is thought, the Chilean State was constituted as a two-faced institution, that is, weak and despotic, This led to a slow process of democratization of the political system until the early 1960s (13). The reason for this, according to the author, would have been the "persistence of the oligarchical logic, on a secondary but certainly significant level, which blocked the path towards the formation of a democratic state based on the rule of law and based on the principle of popular sovereignty" (13).
Cavarozzi proposes then, that the oligarchical crisis of the late twenties only produced a limited aggiornamento of the oligarchy. Hence it is understood that the author questions the thesis that it was the middle class which ended up exercising a hegemonic primacy (Moulian, 2009), stating that the process was much more sinuous than the passage from oligarchy to mesocracy, although it is far from asserting that there was complicity between the oligarchy and the industrial bourgeoisie.
In particular, it is argued that democracy was unstable, first because intersectoral disputes over income distribution could not be controlled and second because there was a delay in the expansion of suffrage until the end of 1950. Thus, the author’s proposal is that there was a veil which did not allow to see what was at the bottom of the problem (the lack of democratization) and which did not allow to reach minimum standards of the polychrical game, veil which, in the end, was made up by three elements: first, a strong party system that excluded civil society from the political-institutional negotiation; second, the excessive number of elections; and third, the emergence of anti-democratic alternativesthe political world, phenomena which together would have shaped the political underground.
Thus, according to the author, the oligarchic crisis not only led to the destruction of its internal hegemonic pillars, but also revealed the fragility of the development model towards the outside, so that the Chilean state began to play a new role, or more specifically, it played a more decisive role in order to boost the Chilean economy. Despite its two-faced political structural weakness, it was the military (Carlos Ibáñez del Campo) and then the democratic governments that succeeded him, but above all the technical ones, who designed a model which put the state at the forefront of the economy, but that n
Sugiere así Cavarozzi que la única posibilidad de un cambio, o si se quiere, de un ajuste importante al modelo económico, podía surgir desde el Estado, específicamente, de agentes que no provinieran de la oligarquía, que copaban aún todos los espacios de poder. Fue entonces que, bajo la batuta de Pablo Ramírez y del apoyo de Carlos Ibáñez del Campo, se dio inicio a un dificultoso camino de recuperación económica que tuvo como corolario, en el mediano plazo, la conformación de una elite de ingenieros del Estado, fundamentalmente apartidista y anti-oligarca, que promovió la creación de la CORFO, institución que se hizo efectiva con el apoyo de los gobiernos radicales.
El autor plantea que la CORFO fue relevante por dos cosas: primero, porque tuvo como principal función dinamizar la industria nacional y darle forma al mismo tiempo a una clase empresarial inexistente; y segundo, porque se situó como una cortapisa a las pretensiones de la oligarquía de imponer su modelo de desarrollo. Y es aquí donde se expresa una de las principales tesis del libro, esto es, que la CORFO se conformó en una "bureaucratic insulation": una institución estatal que quedó encapsulada, de la influencia que podrían haber tenido actores internos (políticos) y externos (sector privado), al menos entre los años 1939 a 1950. En síntesis, la CORFO fue un proyecto que organizó
Así, entonces, el autor plantea que, más allá de la relevancia y rol que le cupo a la CORFO en el proceso de in desde lo público, en fomento directo e indirecto de la industria manufacturera. dustrialización, fue esta que se constituyó en una verdadera metáfora del Estado chileno. Lo fue, primero, respecto a su origen. Ciertamente, porque Cavarozzi es claro al afirmar que, en una primera instancia, hubo una oposición al proyecto por parte de las clases dirigentes económicas y políticas de derecha,2 no tanto porque se temiera un intervencionismo estatal excesivo en las industrias nacionales, sino porque esperaban, por parte del ejecutivo, que solo propusiera planes y no que la nueva institución diseñara y llevara adelante dichos proyectos. Con todo, fue un desastre natural, el terremoto de Chillan de 1939, lo que permitió que la derecha (con mayoría en el Parlamento) aprobara finalmente la CORFO, aunque no sin antes llegar a un acuerdo político-económico que determinó el otorgamiento de fondos para la reconstrucción a empresas afines, y mucho más importante, que, en el largo plazo, no se permitiera la sindicalización de los trabajadores rurales (46-47).
Segundo, y que viene a ser una relectura de las tesis planteadas por la historiografía chilena, es que no puede considerarse a la CORFO como un proyecto específico de desarrollo dentro de la coalición y sobre todo del partido gobernante (Radical).3 En simple, el autor invita a reconsiderar el propósito desarrollista y progresista de los partidos del Frente Popular. Ciertamente que dentro del Frente hubo una necesidad de desarrollar industrialmente al país, pero estas ideas, sostiene el autor, no constituyeron un programa, "en el sentido de proponer un conjunto relativamente sistemático y sustentable de acciones enfocadas al logro de objetivos específicos" (48). Así se explica, entonces, que fue la ausencia de dicho proyecto el que permitió el espacio para que un grupo de técnicos (mayoría ingenieros) fundaran un enclave desarrollista que se constituyó en una excepción del Estado.
Tercero, y en línea de lo anterior, esto explica que la CORFO gozara de un alto grado de autonomía política y económica, al menos en una primera etapa. En efecto, el éxito de la CORFO se habría debido, en particular, a esta insulación burocrática que se manifestó tanto al interior del Estado y en su exterior. Al interior de la estructura estatal, protegiendo a los ingenieros y técnicos de los cargos gerenciales que eran ocupados por políticos. Pero también de la presión de los grandes gremios, quienes creyeron, como en el pasado, que les correspondía tener injerencia en el consejo directivo de la corporación o incluso a nivel de los jefes de departamentos, quienes muchas veces eran industriales agremiados (52-53).
Como bien sintetiza el autor, el punto de fricción entre la CORFO y los industriales chilenos fue que estos esperaban que la institución estatal funcionara como instituto de crédito, limitándose a la concesión de préstamos, sin involucrarse en las empresas existentes o por crear, fuese en la gestión o formación de capital; en simple, se buscaba limitar el papel del gobierno a una simple asistencia del sector industrial. Sin embargo, la CORFO se convirtió en accionista de las empresas, pues predominó finalmente el bloque que aceptó las inversiones directas como un mal menor frente a no recibir ningún tipo de ayuda.
El resto es historia conocida y Cavarozzi la resume de gran manera. La CORFO, desde la década de 1950, no solo empezó a perder su autonomía, sino que principalmente bajo el gobierno de Jorge Alessandri redujo su rol a ser, en la práctica, una institución de crédito, y se le sindicó por los grandes empresarios como la gran responsable de que "los productores privados no hayan podido acumular suficientes recursos que les hubiera permitido modernizarse y expandir sus plantas" (Memoria CPC, 1955) (74). En efecto, cuando la CORFO le fue afín a los Gremios estos la apoyaron, pero cuando la situación inflacionaria en el país se hizo insostenible culparon al Estado, y en específico a los gobiernos de "izquierda" como responsables de la situación. Así, desde mediados de 1950, premunidos por el apoyo ideológico de la misión Klein-Saks, se terminó por imponer un sello privatizador que tuvo su victorial total veinte años después y que terminó por sepultar a la CORFO o al menos como sus ideólogos la concibieron. Concluye Cavarozzi que, en la práctica, hubo un "fracaso de la burguesía en convertirse en protagonista de un proceso de desarrollo que tuviera como eje al sector industrial. A diferencia de los casos de México, Argentina y Brasil, donde los empresarios industriales, aunque fuera mediocremente y sin dejar de lado conductas rentísticas patrocinadas por el Estado, fueron la pata privada de un sostenido crecimiento industrial orientado al mercado interno, sus contrapartes chilenas no jugaron ese rol" (140).
Finalmente, y muy brevemente, quisiera detenerme en dos aspectos que podrían complementar el debate a futuro:
Primero, ¿por qué atribuirle un rol directivo a la burguesía chilena, siendo que quizás nunca tuvo esta la intención de asumirlo? ¿no será acaso prudente cuestionarse primero si realmente constituyeron una clase empresarial con intereses distintos al de otros gremios? Quizás no sería temerario plantear que los técnicos fallaron en pensar que podían terminar desde la planificación estatal, con conductas rentistas de las clases económicas chilenas, olvidándose que estas históricamente habían optado por intereses de grupo y de corto plazo.4
Segundo, no queda muy claro por qué el autor le otorga tanta relevancia a la insulación burocrática de la CORFO, siendo que esta sucumbió (y rápidamente) a las presiones políticas y económicas de los gremios empresariales. En efecto, si asumimos dicha tesis, el encapsulamiento interno y externo de la CORFO no se prolongó por más de quince años. Vale decir, ¿no será más significativo replantear el rol que ha cumplido la élite económica chilena dentro y alrededor del Estado en el marco de la larga duración, como agente colonizador del mismo, más que subrayar un período tan limitado de autonomía?
Con todo, estas interrogantes no hacen mella de este gran libro, que pone el acento no solo en la CORFO, sino en los procesos democratizadores que afectaron a Chile entre 1938 y 1964. Y desde esta perspectiva, el libro constituye un aporte, sobre todo para un país donde su élite y academia en general, por una parte, arguyen constantemente sobre su excepcionalidad y excelsa democracia; y por otra, donde se subraya el rol de la clase media en el proceso de industrialización chilena dirigida por el Estado, que pareciera ser, fracasó por no poder finalmente imponer su modelo de desarrollo.
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References: BIBLIOGRAFÍA
Correa, S. Con las riendas del poder. La derecha chilena en el siglo XX. Santiago: Debolsillo, 2011. [ Links ]
Del Pozo, J. (1989). "Los gobiernos radicales en Chile frente al desarrollo (1938-1952)". Caravelle, 53, 37-64. [ Links ]
Moulian, T. Contradicciones del desarrollo político chileno (1920-1990). Santiago: LOM. 2009. [ Links ]
Pinto, A. Chile: un caso de desarrollo frustrado. Santiago: Universitaria, 1959. [ Links ]
Véliz, C. (1963). "La mesa de tres patas". Desarrollo Económico, 3, 231-247 [ Links ]
1 Cavarozzi prefiere utilizar este término que el de Industrialización por Sustitución de Importaciones.
2Aunque, a decir verdad, para la época, constituye una verdadera tautología. Véase para tales efectos el clásico libro de Correa (2011).
3Véase también del Pozo (1989).
4Véase en profundidad Véliz (1963).
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